Пріоритетним напрямом роботи Департаменту консульської служби МЗС України є забезпечення захисту прав та законних інтересів фізичних і юридичних осіб України за кордоном.
Основними актами, які визначають правові засади забезпечення права громадян України на захист їхніх законних інтересів, зокрема за кордоном, є Конституція України, Закон України «Про звернення громадян» та Консульський статут України.
Практична реалізація консульського захисту прав і законних інтересів громадян України за кордоном полягає у наступному:
Основними документами та нормативно-правовими актами, що регулюють порядок взаємодії моряків з роботодавцями та визначають порядок дій у разі виникнення спірних ситуацій у морі, є:
1) Конвенція ООН з морського права 1982 р.;
2) Кодекс торговельного мореплавства України;
Особливу увагу варто звернути на алгоритм дій у разі, коли йдеться про кризову ситуацію, пов'язану з роботою на морському судні. Головними документами, подбати про наявність яких морякам-громадянам України варто заздалегідь, є:
1) Посвідчення особи моряка;
2) Контракт, підписаний із роботодавцем;
3) Документи, у яких зазначена інформація щодо судновласника та/або ж агента судновласника, що відповідає за територію країни, у межах якої перебуває судно.
У разі виникнення кризової ситуації, пов'язаної з умовами оплати праці моряків-громадян України, або ж із невиконанням перед членами екіпажу зобов'язань, взятих на себе судновласником, після звернення до консульського підрозділу Посольства, рекомендації є такими:
1) звернутися до місцевого інспектора ITF ("International Transport workers Federation", "Міжнародна Федерація робітників Транспорту") для отримання консультативної допомоги;
2) підготувати документи, у яких зазначена інформація щодо судновласника, місцевого агента судновласника;
3) скласти перелік членів екіпажу-громадян України, хвороб, на які вони страждають (у разі наявності), необхідних ліків.